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Albert Rocas: “El cariño de los aficionados de Naturhouse La Rioja ha superado las expectativas”

Liga Plenitude
01/10/2014 | FOTO: Fernando Álvarez - Naturhouse La Rioja Liga Plenitude

El extremo de Palafrugell vuelve a un escenario mágico como el Sparkassen Arena, el hogar del THW Kiel de Joan Cañellas, con motivo de la segunda jornada de la EHF Champions League. Rocas visitó la pista de "los zebras" con Portland San Antonio, FC. Barcelona y KIF Kolding Kobenhavn. Mañana, el catalán pisará territorio alemán como nuevo jugador franjivino. En Logroño, Rocas ha encontrado el equilibrio perfecto entre sus dos pasiones: el balonmano y su familia. Aunque sólo sea por mayor diferencia de goles, qué bien sienta ver a Naturhouse La Rioja líder del Grupo A gracias a la victoria por 39-31 ante HC Meshkov Brest, ¿no? Nos despertamos bastante mejor el lunes que el pasado jueves tras perder en Granollers. Siempre es bueno comprobar que el equipo va mejorando y que, poco a poco, vamos cogiendo ritmo. Hemos jugado en casa contra uno de los rivales directos en la lucha por el cuarto puesto. Estamos muy contentos aunque sólo es la primera jornada y no deja de ser una anécdota que seamos líderes. Teniendo en cuenta que ahora visitáis a THW Kiel y Paris Saint-Germain, ¿era vital empezar con una victoria y que, durante la fase de grupos, no se escapen puntos de Logroño? Nuestra lucha será con Meshkov y Zagreb. En la victoria ante los bielorrusos fue importante el goal average. Está bien vencerles por una buena diferencia de goles porque nunca sabes lo que puede pasar. Ni los empates que se pueden producir. Ahora visitaremos dos pistas en las que es muy difícil, por no decir prácticamente imposible, sumar porque son dos de los mejores equipos de Europa pero iremos sin ningún tipo de presión. Queremos disfrutarlo. Hay muchos compañeros de equipo que no han jugado nunca en estas pistas tan emblemáticas. No han tenido esa suerte. Yo creo que deben disfrutar y el equipo debe intentar competir lo mejor posible. Su rival, el THW Kiel, perdió en la primera jornada en Zagreb. ¿Es una pésima noticia para Naturhouse La Rioja? Es un gran contratiempo. Cuando vi que Zagreb ganaba a THW Kiel lo primero que pensé fue “no puede ser”. ¿Quién pagará los platos rotos del THW Kiel ahora? Nosotros. Está claro que para Naturhouse La Rioja no es una buena noticia este resultado porque Zagreb es un rival directo que suma dos puntos que no esperábamos. De hecho, seguramente es un resultado que no esperaban ni los propios croatas. Debemos seguir luchando y ser competitivos como ante Meshkov Brest. ¿Qué supone para ti volver a jugar en un escenario como el Sparkassen Arena? Para mí es muy bonito. He ido varias veces con el Portland San Antonio, el FC. Barcelona y la última visita fue el año pasado con el KIF Kolding Kobenhavn. Habré jugado en el Sparkassen Arena unas 6 o 7 veces y la verdad es que se vive un ambiente espectacular. A todos nos gustaría que nuestro día a día fuese así. Cada partido es un festival. Hay lista de espera de abonados porque no hay suficiente espacio en un pabellón de diez mil personas para toda la gente que quiere ser socia del equipo. Después del FC. Barcelona, el THW Kiel es el mejor club del mundo. Y, a nivel sólo de balonmano, el THW Kiel es seguramente el mejor club del mundo porque el Barça tiene toda la repercusión social del fútbol pero el equipo alemán tiene una masa social increíble. THW Kiel se ha reforzado este año con Duvnjak, Cañellas y Weinhold, ¿es un firme candidato no sólo a la Final4 de Colonia sino también al título? Si yo tuviera que apostar, apostaría por una Final 4 con FC. Barcelona, THW Kiel y Veszprém. Sólo tengo la duda entre Kielce y Paris Saint-Germain. No sé bien cómo estará el equipo de Talant este año y cómo responderá el PSG con la llegada de Omeyer, un portero que les dará un salto de calidad muy importante. Los franceses ya eran un equipo temible pero ahora más. El Kielce, después de acumular meses de trabajo a las órdenes de Talant, será un rival muy difícil de ganar. ¿Se ha producido intercambio de información con Joan Cañellas, jugador de THW Kiel y compañero en la selección española? Todavía no hemos hablado. Creo que bastante tiene Joan Cañellas con la derrota en Zagreb. Supongo que no debe estar muy animado. Cuando coincidamos en Kiel ya tendremos tiempo para hablar. A él le gusta mucho la vida en Alemania. En Hamburgo ya estaba muy contento y ahora está en uno de los mejores equipos del mundo así que seguro que está feliz. En Kiel no es fácil jugar porque se acumulan tantos jugadores de calidad que no hay minutos para todos los jugadores. O todos los minutos a los que están acostumbrados jugadores como Cañellas. Eso sí, estar en un club como THW Kiel y aspirar a todo, debe ser un privilegio. ¿La EHF Champions League le debe una a Naturhouse La Rioja después de que el año pasado se quedara fuera del LAST16 por culpa de un tripe empate con Aalborg Handball y RK Gorenje Velenje? Nunca he creído mucho en las deudas del deporte. Todo el mundo dice que la suerte se busca pero también es cierto que puede venir sola. Naturhouse La Rioja hizo una temporada en Champions como para estar en la fase de eliminatorias y no tuvo la suerte de poder acceder. Espero que este año tengamos la suerte que faltó el año pasado. ¿Por qué Albert Rocas decide volver a España y apostar por Naturhouse La Rioja? Sobre todo por el interés que mostró “Jota” González desde el primer momento, cuando se supo que yo quería volver exclusivamente a España. Ya nos conocíamos de Valladolid y él fue uno de los factores que me hizo decidirme por Naturhouse. Es un club en el que se trabaja muy bien y Logroño es una ciudad donde se vive muy bien. Además, en el equipo tengo a dos muy buenos amigos. Por un lado, Rubén Garabaya que es el padrino de mi hijo y, por el otro, Juanín, mi compañero de habitación durante muchos años. Tengo a dos personas conocidas dentro del equipo, con las que tengo muy buena relación, y encima formo parte de un club solvente. No es nada fácil. De hecho, hoy en día escasea. La Liga ASOBAL está haciendo las cosas bien. Antes había muchas promesas. Te robaban la cartera y no te la devolvían. Ahora los clubes pagan lo que pueden pagar y se han adaptado a la nueva situación. Si se producen problemas económicos es porque falla un patrocinador con el que el club contaba. Ahora ya no te prometen 15 cuando no tienen ni 10, como pasaba anteriormente. Estamos siendo más realistas. Los clubes ofrecen lo que tienen y no esperan a que aparezca un milagro a mediados de temporada y salve el presupuesto. Es el camino a seguir. La crisis económica no sólo afecta al deporte sino a todos los niveles. A mí lo único que me preocupa es que nos volvamos locos cuando vuelvan los tiempos de bonanza económica. Espero que hayamos aprendido de los errores y que podamos construir un futuro más esperanzador. Sería un buen momento para que los clubes mejoraran su estructura. Un buen ejemplo a seguir es Granollers. Si ahora mismo está donde está es por la estructura de club que tiene. En el KIF Kolding Kobenhavn destinaban el 50% de su presupuesto a la estructura. Ese dinero se invertía en gente que organizaba partidos, cenas con patrocinadores, campañas de marketing, etc. Los sponsors nos decían que ellos no venían a los pabellones, únicamente, a ver un partido de balonmano sino a hacer negocios. El dinero invertido en el club les generaba beneficios. En España parece que el patrocinio sea caridad. ¿Te gustaría retirarte en Logroño? Si yo estoy a gusto en Logroño, me gustaría estar aquí el tiempo que pueda. Siempre y cuando me encuentre bien físicamente. Cuando me dé cuenta de que ya no rindo al 100%, entonces sí cerraré una etapa. Cuando sufra y no disfrute en la pista porque note molestias o porque ya no esté a un nivel aceptable respecto a la carrera que he vivido, será momento de decir basta. Cuando se anunció tu fichaje y el de Juanín García por Naturhouse La Rioja, se desbordó la ilusión en Logroño. ¿Os sentís muy responsables de este proyecto teniendo en cuenta toda la confianza depositada en vosotros? Nos sentimos muy queridos. Juanín y yo coincidimos en que el cariño de los aficionados de Naturhouse La Rioja ha superado las expectativas. No esperábamos esta respuesta de la afición. Todo el mundo nos trata muy bien. Siempre es un motivo de alegría estar en un lugar en el que te sientes tan querido. Además, se disfruta mucho más jugando con un apoyo así. ¿Naturhouse La Rioja puede plantarle cara al FC. Barcelona? Yo creo que Fraikin BM. Granollers demostró en la Supercopa ASOBAL que los equipos se pueden acercar al FC. Barcelona, que no son extraterrestres. Está claro que tienen el mejor equipo y que deberían ganar siempre pero en un partido, en una final, en un momento puntual, pueden pasar muchas cosas. Si llegamos al nivel que yo creo que puede tener este Naturhouse, porqué no podemos sacar algo positivo en un duelo ante el Barça. Está claro que sería muy difícil y que entrarían en juego muchos factores. Nosotros deberíamos hacer un gran partido y ellos deberían cometer muchos errores. El otro día en Granollers, no hicimos un buen partido. Y somos conscientes de ello. Un día parece que eres el mejor del mundo y, al día siguiente, el peor. Sabemos que no nos salió nada pero que la competición acaba de comenzar. Nosotros no venimos a disputar la Liga ASOBAL. Sabemos que nos dejaremos puntos en una competición tan larga que coincidirá, además, con la disputa de la EHF Champions League. Es imposible estar durante los 30 partidos al mismo nivel que mostrará el Barça pero porqué no podemos disputarle los enfrentamientos directos o algún título a un partido. Te quedaba un año de contrato en el FC. Barcelona cuando te marchaste a Copenhague. ¿Fue muy duro tener que cerrar tu etapa como azulgrana? A mí me supo muy mal tener que marcharme. Lo hice pensando en lo mejor para el futuro de mi familia y no me salió bien. Las cosas no salieron como yo esperaba pero el FC. Barcelona no me podía dar la estabilidad que yo necesitaba. Yo no me podía esperar hasta final de temporada para conocer mi futuro. Y no podía renovar temporada a temporada. Tenía otras opciones y no quería esa intranquilidad teniendo a mi familia por el medio. Creo que se rinde mucho más cuando tienes estabilidad. KIF Kolding Kobenhavn me ofrecía cuatro años de contrato y eso hizo que pensara que la mejor opción era marcharme a Dinamarca. Para mí, dejar el Barça era como abandonar a mi familia porque, cuando te sientes tan identificado con un club y te sientes tan culé, sabe mal tener que decir adiós pero, al final, la vida es cuestión de prioridades. A mí el Barça me dejó salir. Si el club me hubiera hecho una oferta, me hubiera quedado, pero no se dio el caso. No existió esa posibilidad. El club quería esperar para renovarme y yo quería saber qué pasaba con mi futuro. Si ves que un jugador se quiere marchar por una razón y tú quieres que se quede, haces una contraoferta. La decisión fue consensuada por ambas partes. Has entrenado a las órdenes de Juan Carlos Pastor, Zupo Equisoain, Xavi Pascual, Manolo Cadenas, Valero Rivera, Juancho Villarreal o Juan de Dios Román… Has recibido una master class constante, ¿no? He tenido mucha suerte de poder aprender de los mejores. Cada uno me ha enseñado muchas cosas. En cada momento de mi carrera deportiva, he tenido entrenadores que me han aportado justo lo que necesitaba en ese momento. Pastor me puso las pilas durante tres años y me espabilé mucho. Zupo, en cambio, me aportaba tranquilidad. Me decía “tú tranquilo, eres el mejor”. Me daba muchísima seguridad en mí mismo. Con Cadenas aprendí a ser un luchador. Y con "Pasqui" o Valero he aprendido que, trabajando día a día, persistiendo, al final siempre tienes una oportunidad. Una de las cosas que me hace sentir más orgulloso de toda mi carrera es el hecho de haber podido volver a la selección. Saber que Valero volvía a confiar en mí. Y con "Pasqui" viví una situación parecida porque hubo una temporada en la que yo tenía pie y medio fuera del FC. Barcelona y decidí quedarme. Fruto del trabajo, "Pasqui" me dio una nueva oportunidad y le estaré siempre agradecido porque tuve la suerte de estar seis años en el Barça en los que he estado muy a gusto y he ganado muchos títulos. ¿Pastor es el entrenador que marca un punto de inflexión en la carrera deportiva de Albert Rocas? Pastor es el entrenador que me desvirga. No sabría bien cómo explicarlo. Fue una relación de amor-odio. Es el técnico que me enseña todo lo que sé, el que me da todas las bases para que yo pueda triunfar y sacar lo mejor de mí mismo. Yo llegaba a casa y pensaba “no puedo más”. Pero yo sabía que Pastor me presionaba tanto y me exprimía porque confiaba mucho en mí. Fue un lujo poder conocerle. No me arrepiento de haber dado el paso. Cuando eres juvenil, cuesta salir de un club como Granollers que apuesta por la cantera. Di el paso con un poco de miedo pero sé que no me equivoqué. Todo lo que aprendí en Valladolid ha sido la base de mi carrera. Tu referente en las pistas fue, durante muchos años, Mateo Garralda. ¿Te gustaría seguir sus pasos y volver a la posición de lateral y, posteriormente, ser entrenador? Mateo era uno de mis ídolos. El más grande. Porque él jugaba de lateral, como yo, y porque en mi pueblo yo veía los partidos del Barça del “Dream Team”. Garralda era un killer y a mí me gustaba mucho. Después he tenido el placer de jugar con él y de ser su amigo. Fue un sueño poder jugar con el que siempre consideré mi ídolo. No es mi intención seguir sus pasos como entrenador. Me gustaría jugar de lateral algún año, me haría mucha ilusión, pero no tengo claro que yo quiera ser entrenador. Tal vez me gustaría entrenar en algún momento, no sé a qué nivel, pero sí sé que no quiero que mi vida se convierta en una ruleta rusa en la que, hoy estoy en Rumanía, mañana en Dinamarca y pasado en Alemania. Tengo familia y no me gusta vivir así. Una de las cosas que más me hacen sufrir en el balonmano es cuando tengo que cambiar de casa, de entorno o de amigos. Me gusta la estabilidad. Alberto Entrerríos y tú sois los dos únicos jugadores españoles con dos oros mundialistas. ¿Tu sueño sería el de ser convocado para el Mundial de Qatar 2015, colgarte el oro y convertirte en el único español con tres oros? Yo estoy especialmente motivado por saber si me llaman a finales de octubre para la siguiente concentración con España. Me haría ilusión seguir siendo convocado. Desde el día que me quedé fuera, nunca me planteo una meta que no sea la de acudir a la siguiente concentración. Tal vez los primeros años perdí la referencia de lo que costaba llegar a la selección. Hasta que dejé de ir. Ahora que he tenido la suerte de volver, tengo claro que es un éxito poder ir a cada convocatoria. Sigo trabajando día a día para que Cadenas cuente conmigo. Claro que me haría ilusión ir a Qatar. Como al resto de convocatorias. Hasta que yo lo decida o hasta que alguien lo decida por mí. Para cualquier jugador, ir con la selección es lo máximo que hay porque es la confirmación del trabajo bien hecho.

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